拘留是刑事处罚，行政拘留是当事人不构成犯罪，对其违法行为进行的行政处罚。 刑事处罚是指对当事人犯罪行为的处罚，行政拘留和刑事处罚适用的法律前提不同，处罚依据不同，实施处罚的机关不同，处罚种类不同。
行政拘留是一种行政处罚，是对不构成当事人犯罪的行政违法行为的处罚刑事处罚一般是指当事人因构成犯罪而被法院处罚。
一、行政处罚与刑事处罚的区别是什么？
1 .刑罚适用前提不同。
行政处罚对公民、法人或者其他组织违反国家有关法律、法规，尚不构成犯罪的，应当依法承担行政责任的行为进行。 刑事处罚是对犯罪进行的，根据刑法规定，侵犯国家主权和领土完整、无产阶级专政制度、社会主义革命和社会主义建设、破坏社会秩序、侵犯全民所有的财产或者劳动大军集体所有的财产、侵犯公民个人所有的合法财产、侵犯公民的人身权利、民主权利和其他权利，以及其他但情节明显轻微且危害不大的，不认为是犯罪。
2 .处罚适用的依据不同。
行政处罚适用的依据是法律、行政法规、地方性法规和规章刑事处罚适用的依据只能是法律即刑法和全国人大及其常委会通过的关于刑法的若干补充规定。 这是因为刑法的有关规定是国家的专属立法权，无权在行政法规、地方性法规和规章中设定刑事处罚条款。
3 .处罚实施机关不同。
行政处罚在我国属于行政管理范畴，因此实施主体是行政机关。 由于刑事处罚属于国家司法权范畴，只能由人民法院实施。
4 .处罚种类不同。
根据我国刑法规定，刑事处罚包括主刑和附加刑两部分。 主要刑罚为管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑； 附加刑有罚款、剥夺政治权利和没收财产； 此外，还有适用于犯罪的外国人驱逐出境。 从种类上主要有人身处罚和财产处罚两种，人身处罚是处罚的重点。 行政处罚包括警告、通报批评、罚款、停产停业令、暂停或者吊销许可证、暂停或者吊销许可证、没收违法财产、没收违法所得、行政拘留等。 在种类上，它包括人身处罚、财产同、申诫处罚、能力处罚四大类，但重点不是人身处罚，而是行政处罚规定的人身处罚比刑事处罚轻得多。
5 .违法者的主观状态对责任的影响不同。
在刑事处罚中，行为人的主观是故意还是过失，对其承担的刑事责任有很大的影响，是判断罪与非罪、此罪与其他罪的重要因素。 但在行政处罚过程中，行为人的主观故意和过失并不重要，主观上有过失，如果客观上实施了行政违法行为，就认为已经构成行政违法，可以实施行政处罚，无需细究该违法行为是故意还是过失
6 .处罚的作用不同。
行政处罚和刑事处罚对违法者有惩戒和教育的双重作用，但侧重点不同。 行政处罚是对有违反国家行政管理秩序行为、不构成犯罪的违法者的处罚，它重视对违法者的教育。 制裁是教育的一种方式，纠正违法行为是行政处罚的真正目的，客观上达到了这个目的，行政处罚的作用也就达到了。 刑事处罚是对严重危害社会的刑事犯罪分子进行的，所以它更加重视对违法犯罪活动的打击。 制裁犯罪分子是刑罚的主要功能，当然制裁的过程也包括对违法者的教育，既要对违法犯罪行为给予制止和纠正，也要对犯罪分子给予相应的制裁。
综上所述，行政拘留是刑事处罚，两者处罚的作用不同。 行政处罚以对违法者的惩戒和教育、教育为主，刑事处罚是用来制裁犯罪分子的，制裁为主，纠正教育为辅，刑事处罚是判断罪与非罪，行政处罚的标准是有过则为违法行为。