如何认定和界定注册会计师的民事责任，一直是法学界和职业界关注和研究的问题。诉讼时效的确定对注册会计师民事责任具有重要意义，也可作为《注册会计师法》修订的参考。本文在研究民事诉讼时效的基本功能和历史沿革、民法通则及相关法律对民事诉讼时效和国外注册会计师民事诉讼时效的规定的基础上，对我国注册会计师民事诉讼时效提出几点建议，旨在抛砖引玉。
民事诉讼时效的概念及其法律意义
民事诉讼时效是指权利人在一定期间内丧失请求人民法院保护其民事权利的权利，人民法院不再保护其民事权利的法律制度。诉讼时效制度是民法中的一项重要制度。世界各国民法中都有关于诉讼时效的规定，因为它对于维护市场秩序、稳定社会关系、促进司法公正、提高司法效率具有重要意义。
第一，保护交易安全，维护社会经济关系的稳定。这是建立时效制度的主要目的。在社会经济生活中，不同个人和组织的经济活动是相互联系、互为前提的，后期的经济活动需要以前期的经济活动为基础。在市场交易中，如果一方的财产或行为的合法性处于不确定状态，那么即使与另一方达成了某种交易，这种交易的稳定性和安全性也一定会受到影响。如果大量经济关系处于不确定状态，相关当事人的权利得不到保障，整个社会经济秩序的稳定也会受到影响。诉讼时效制度的实施可以使当事人对其行为的后果有一个理性的预期，以法律保障社会经济关系的稳定。债权人在一定期限内不行使权利，法律不保护其权利的，债务人可以不再履行义务。这样，原来的旧秩序就可以结束，在此基础上形成的新的经济秩序就可以得到法律的保护，从而稳定当事人之间的经济关系。
第二，督促权利人及时行使权利，提高交易效率。由于社会经济活动的关联性和继承性，权利人怠于行使权利会对基于此的交易或经济活动的安全构成威胁。诉讼时效制度是法律规定的。权利人不及时行使权利将付出代价，失去通过诉讼保护权利的可能，促使权利人在法定期限内及时行使权利，维护自身权益。在社会经济活动中，如果每个权利人都能及时行使自己的权利，市场交易的效率就会大大提高。
三是有利于法院及时正确处理民事案件，促进司法公正，提高司法效率。如果没有诉讼时效制度，法院就要审理一个很久以前的案件，这不仅会大大增加法院的工作量，还会因为当事人几经变更，证据丢失而导致案件审理困难。随着诉讼时效制度的实施，法院只保护诉讼时效期间的请求保护权。因为案件时间短，证据容易核对，案件的审理才能准确及时。